Manchester United a concédé le nul 1-1 face à Tottenham Hotspur à Old Trafford, samedi, après un but de Dominic Solanke dans le temps additionnel. Les Red Devils avaient pris l’avantage grâce à Bryan Mbeumo au milieu de la seconde période, avant que Spurs, réduit à dix après l’expulsion de Rodrigo Bentancur pour un coup de tête sur Luke Shaw, n’égalise à la 92e minute.
Les supporters mancuniens étaient venus savourer les ennuis de leurs voisins de City, englués dans un scandale, mais ils sont repartis déçus. Avant le coup d’envoi, ils ont chanté leur rancune envers City, puis ont raillé Tottenham, qui pointait à la dernière place au début de la journée. Pourtant, à la sortie du stade, c’est le but encaissé qui occupait tous les esprits.
« Je suis massivement déçu par le résultat, c’est certain, a déclaré Carrick après la rencontre. Pour être honnête, la performance était mitigée. C’était difficile, très compliqué pendant la première période. Il y a eu une nette amélioration au fil de la seconde période, et nous nous sommes mis dans une très bonne position vers la fin du match. Ne pas réussir à aller au bout, c’est dommage. Nous devons trouver le moyen de conserver ce genre d’avance. »
Ce résultat place United dans sa pire entrée de saison après six journées depuis 1986. Carrick, qui n’a pas voulu accabler ses joueurs en conférence de presse, est pourtant en droit d’attendre davantage. Le but de Solanke est le troisième encaissé dans le temps additionnel cette saison. Deux de ces buts, face à Everton et Tottenham, ont coûté quatre points aux Mancuniens.
Des erreurs défensives qui pèsent
« Ce sont deux buts très tardifs qui nous privent de deux victoires, a expliqué Carrick. Cela change beaucoup de choses, les sentiments, les points et le classement. Nous devons mieux gérer la fin des matchs, c’est certain, une fois que nous nous sommes mis dans une bonne position. »
Sur le but égalisateur, Lisandro Martínez a laissé le centre de Sandro Tonali arriver jusqu’à Solanke, qui s’est retrouvé seul. Le défenseur argentin aurait pu dégager le ballon de la tête plutôt que de tourner autour de l’attaquant. Senne Lammens aurait également pu faire mieux.
Ce but permet à Tottenham de marquer à Old Trafford cette saison après une expulsion, à l’image de City. United n’a plus gagné depuis trois matchs face à des équipes réduites à dix. En mars, les Mancuniens se sont inclinés 2-1 à Newcastle après l’expulsion de Jacob Ramsey. En novembre, sous les ordres de Ruben Amorim, Everton s’était imposé 1-0 à Old Trafford malgré l’exclusion d’Idrissa Gueye, pour avoir giflé son propre coéquipier.
« Qu’on soit à dix ou à onze, si nous menons au score, nous devons savoir conserver notre avantage, a insisté Carrick. Que ce soit en conservant le ballon, en contrôlant davantage le jeu, en mieux gérant la possession dans leur camp et près de leur surface, ou en défendant mieux les moments clés. Nous devons clairement progresser sur ce point. »
La dernière fois que United a compté moins de six points après six matchs, Ron Atkinson a été limogé. Carrick n’en est pas encore là, mais la pression monte.
Les débuts prometteurs de Baleba
Les sifflets ont retenti dès la vingtième minute, alors que Tottenham était bien plus entreprenant. Les Mancuniens ont été dominés pendant une grande partie de la première période. La suspension de City par la Premier League, lors de la trêve internationale, avait détourné l’attention de United, mais la frustration est vite revenue.
Le tournant est venu juste avant l’heure de jeu, avec l’entrée de Carlos Baleba, recrue estivale de 70 millions de livres en provenance de Brighton. Son apparition a insufflé de l’énergie et de l’envie à son équipe. Sans le nouveau coup du sort de la fin de match, son premier match aurait été salué. Il a livré une belle prestation, mais elle a été éclipsée par l’incapacité de United à conserver une victoire qu’il méritait.
Les Mancuniens se rendent à l’Atlético Madrid en Ligue des champions mardi, avant de recevoir Leeds United le week-end suivant. Ensuite, ils affronteront à nouveau un adversaire européen redoutable à Côme.
Après un nouveau but tardif encaissé, Carrick estime que le principal problème de son équipe réside dans les détails qui font basculer les rencontres. Pour que United reprenne la bonne direction, ce constat doit vite changer.