Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, à des conditions améliorées. Le international anglais, âgé de 24 ans, était déjà lié au club jusqu’en 2033, mais le club récompense ainsi ses performances depuis qu’il s’est imposé comme l’un des joueurs offensifs clés de l’équipe.
Palmer gagne aussi en influence dans le vestiaire, où il est de plus en plus considéré comme un leader.
Cette prolongation place Palmer parmi les joueurs sous contrat les plus longs de Premier League. Seuls Erling Haaland, de Manchester City, et deux coéquipiers de Palmer à Chelsea, Joao Pedro et Geovany Quenda, sont également liés au club jusqu’en 2034.
« Chelsea compte énormément pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, alors je suis ravi de signer et je suis évidemment très heureux », a déclaré Palmer.
« J’ai parlé avec les propriétaires, les directeurs sportifs et bien sûr le manager, qui m’ont donné beaucoup de confiance. Il était donc logique de signer.
« En discutant avec les joueurs, tout le monde a les mêmes ambitions. J’ai le sentiment que nous gagnons des trophées majeurs ici de manière régulière, et je veux faire partie de cela et y jouer un grand rôle. »
Palmer avait signé son précédent contrat il y a seulement deux ans. Il avait rejoint Chelsea en 2023 contre 42,5 millions de livres sterling, en provenance de Manchester City.
Cette prolongation s’inscrit dans une série de renouvellements menés par Chelsea pour récompenser les joueurs confirmés comme les jeunes talents, tout en préservant la structure salariale du club. Joao Pedro a également signé jusqu’en 2034 en août, puis Pedro Neto a paraphé le mois dernier un nouveau contrat de six ans.
Une entente renforcée sur le terrain
Palmer a noué une forte complicité avec l’attaquant brésilien Joao Pedro. Il a aussi retrouvé une belle connivence sur le terrain avec Morgan Rogers, son « meilleur ami dans le football », durant les premières semaines de Xabi Alonso à la tête de l’équipe. Palmer faisait partie des rares personnes au courant des négociations ayant mené à l’arrivée de Rogers, en provenance d’Aston Villa, pour un montant record de 117 millions de livres sterling cet été.
Cette saison, Palmer a inscrit quatre buts et délivré deux passes décisives en sept matches. Il retrouve ainsi son meilleur niveau après une saison dernière marquée par une gêne persistante à l’aine. Il avait admis avoir joué malgré le problème, alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ». Cette indisponibilité l’a finalement privé de la Coupe du monde avec l’Angleterre cet été, après avoir consulté un spécialiste pour savoir si une opération était nécessaire.
Palmer a disputé plus de minutes que n’importe quel joueur de Chelsea cette saison, mais il a manqué la dernière trêve internationale avec l’Angleterre. Thomas Tuchel a alors estimé qu’il « manque trop d’occasions ».
Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour le match de samedi face à Bournemouth, et il a assuré que le joueur reste engagé avec l’Angleterre.
« Absolument. Il est engagé, mais il doit être pleinement en forme pour jouer », a déclaré Alonso.
« Et quand il sera pleinement en forme, il prendra plaisir à jouer. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour la sélection.
« Il s’est entraîné la semaine dernière et se sent mieux, mais nous n’avons pas voulu le précipiter. »
Après cinq journées, Chelsea occupe la 10e place du classement, avec 12 buts encaissés.